Hard disk-ul sau discul dur este principalul dispozitiv de stocare sau memorare permanentă al unui calculator. Cea mai mare şi mai importantă parte a software-ului cu care lucrează un calculator zi de zi se află stocată pe hard disk. Sistemul de operare se află stocat pe hard disk, majoritatea aplicaţiilor pe care le utilizaţi se află stocate pe hard disk.
Înregistrarea datelor pe Hard disk-uri se realizează prin feromagnetizarea directă a materialului, pentru a reprezenta un digit binar (0 sau 1). Datele de pe hard disk sunt citite prin detectarea magnetizării materialului. Hard-disk-ul conţine platane (discuri non-magnetice pe care datele sunt înregistrate) şi capete magnetice de scriere şi citire. Platanele sunt rotite la viteze foarte mari, informaţiile fiind înregistrate prin trecerea acestora prin dreptul capetelor de scriere şi citire, care operează la o distanta de zeci de nanometri faţă de platan.
De regulă, discurile dure sunt utilizate ca suport de stocare extern pentru servere și calculatoare personale, dar și pentru anumite aparate electronice (playere și recordere DVD, MP3, telefoane mobile,etc.).
